Os cavalos precisam de muito sono de boa qualidade para poderem ter o melhor desempenho. Aprenda sobre a importância de um sono ‘bom’ e como nossas práticas de manejo podem afetar a qualidade do sono dos cavalos e melhorar seu desempenho.
Fonte: The Horse, tradução Google
Horse Management Practices, Sleep Quality, and Performance
Cavalos de competição e esporte precisam de planos de nutrição bem pesquisados e balanceados, regimes de condicionamento individual e exames veterinários regulares para ter o melhor desempenho. Embora garantir que os cavalos durmam o suficiente não seja uma prioridade para muitos proprietários, treinadores e cavaleiros, alguns pesquisadores dizem que deveria ser .
Por que os cavalos precisam de um sono ‘bom’?
“O sono faz parte do etograma de todas as espécies e é vital para o desempenho e o bem-estar do indivíduo, pois serve para a regeneração física e psicológica”, diz Christine Fuchs, PhD, DVM, do Animal Hospital Luesche, na Alemanha. “Enquanto os cavalos dormem, o cérebro processa os eventos e informações das horas e dias anteriores.”
O sono polifásico ocorre em vários estágios: sono leve, sono profundo (sono sem movimento rápido dos olhos [REM]) e sono REM (sono dos sonhos), acrescenta Fuchs.
Embora os cavalos possam entrar e completar as fases não REM em pé, eles devem se deitar para completar a fase REM, seja no peito/abdômen (decúbito esternal) com o focinho apoiado ou deitado de um lado (decúbito lateral).
“Se os cavalos não se deitarem por cerca de 10 dias ou mais, a falta de sono REM é tão profunda que eles caem no sono REM enquanto estão de pé”, observa Fuchs. Dor aguda ou crônica ou áreas de descanso inadequadas podem fazer com que os cavalos entrem, mas não concluam a fase REM em pé, diz ela, o que geralmente resulta no colapso do cavalo devido à atonia (um estado em que a maioria dos músculos do corpo relaxa) e pode potencialmente causar ferimentos graves.
‘Bom’ sono melhora o desempenho e a saúde
A qualidade e a quantidade do sono estão intimamente ligadas. Por exemplo, uma falta crônica de sono pode comprometer a imunidade e até levar à morte. “Durante a fase do sono REM, o cérebro processa os eventos ’emocionais’ que ocorrem durante o dia”, diz Fuchs. “Se esse estágio do sono estiver faltando, os cavalos podem apresentar mudanças em seus comportamentos habituais (por exemplo, um comportamento geral estressado, agressão, aumento da sonolência).” Portanto, um sono “bom” contribui para uma melhor qualidade de vida e desempenho.
Pode levar várias semanas ou até meses para registrar um declínio significativo no desempenho devido ao sono ruim, dificultando a identificação da causa subjacente. Em relação ao bem-estar, os pesquisadores sabem que esses cavalos sofrem imensamente, observa Fuchs. A privação de sono reclinada geralmente está enraizada em práticas inadequadas de criação de cavalos, diz ela, e esses cavalos freqüentemente desenvolvem problemas comportamentais, como cribbing, tecelagem ou andar em estábulos.
Qual é a ligação entre práticas de manejo de cavalos, sono e desempenho?
Muitas práticas fundamentais de manejo de estábulos contribuem para a saúde e o bem-estar do cavalo. Fatores ambientais, como tamanho, disponibilidade, limpeza e localização da área de descanso, tipo e profundidade da cama, exposição à luz e estressores como ruído constante e, se alojados em grupo, classificação dos cavalos no rebanho, pode afetar o comportamento do sono. Os cavalos podem relutar em se deitar devido a condições dolorosas, como osteoartrite nas articulações, dor nas costas ou sacroilíaca, úlceras gástricas ou asma equina grave, diz Fuchs. Outros fatores fisiológicos, como a temperatura corporal central do cavalo, também podem influenciar os perfis de sono.
Pesquisadores determinaram que cavalos relaxados passam mais tempo em decúbito lateral, o que pode aumentar a quantidade de sono REM “bom”. Fazer com que os cavalos se sintam confortáveis, gerenciando sua cama e ambiente adequadamente, pode melhorar seu sono, bem-estar e desempenho.
“Pesquisas sugerem que uma cama mais profunda resulta em um comportamento mais reclinado (ou seja, deitado), o que é muito importante para os cavalos conseguirem alcançar o sono de movimento rápido dos olhos”, diz Linda Greening, doutoranda da University of the West of England e professor/pesquisador do Equine Department da Hartpury University, no Reino Unido “Esse estado de sono está ligado à consolidação da memória. Em termos de treinamento para desempenho, eu diria que fornecer um ambiente que incentive os cavalos a se deitarem só pode ser uma coisa boa.”
Greening e sua equipe replicaram a pesquisa de profundidade da cama usando palha e aparas em estudos separados. “Descobrimos que os cavalos tendem a se deitar mais quando esses tipos de cama são mais profundos, e uma profundidade de (mais de) 10 centímetros (pouco menos de 4 polegadas) cobrindo pelo menos metade do chão do estábulo ou estábulo ajuda nisso”, disse. Ela adiciona. Quando a profundidade da cama foi aumentada de 4 para 6 polegadas no estudo, os cavalos passaram mais tempo em decúbito lateral.
“Atualmente, estamos investigando a influência da iluminação no sono, acrescenta Greening.
A iluminação artificial do estábulo pode afetar negativamente a capacidade dos cavalos de entrar nos estágios de sono e reduzir o comportamento de repouso reclinado, diz ela. Gerentes e proprietários de celeiros podem precisar considerar como eles realizam verificações noturnas em estábulos de cavalos, porque a iluminação artificial à noite pode afetar os ciclos de melatonina e os padrões de sono dos cavalos.
“Começamos a observar (os vínculos do cobertor) a temperatura central do corpo, já que esta é outra indicação principal do sono”, diz Greening. O cobertor pode afetar a temperatura corporal central, que, como a escuridão, é uma sugestão natural significativa para o sono. Estudos em humanos mostraram uma ligação entre a redução da temperatura corporal central e o início do sono. Cobrir os cavalos é uma prática popular, e a pesquisa sobre como os cobertores afetam a capacidade dos cavalos de termorregular ainda está nos estágios iniciais.
“Além desses fatores, idade, lesão, espaço apropriado para deitar (especialmente durante o comparecimento), familiaridade com o ambiente, sazonalidade e sexo (por exemplo, uma égua com potro no pé) podem influenciar a forma como os cavalos dormem”, acrescenta ela.
Mensagem para levar para casa
Os pesquisadores dizem que o sono REM é vital para a saúde, desempenho e bem-estar do cavalo. Fatores como profundidade da cama, tamanho da área de descanso e gerenciamento de certas condições de saúde podem influenciar positivamente o sono do cavalo e melhorar o desempenho cognitivo e físico geral em equinos atletas. A iluminação e a temperatura corporal central do cavalo também podem influenciar os padrões de sono e são fatores a serem considerados nas práticas gerais de manejo do cavalo.
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