Como manter os cavalos (especialmente os exigentes) hidratados dentro e fora de casa
O corpo de um cavalo adulto é composto por aproximadamente 70% de água. Este fato ressalta o quão importante é que todos os cavalos, independentemente da idade ou classificação, tenham uma fonte consistente de água limpa e fresca para beber o tempo todo.
Fonte: The Horse, tradução Google
Encouraging Your Horse to Drink
“Há uma infinidade de variáveis a serem levadas em consideração quando pensamos em quanta água nossos cavalos devem consumir diariamente”, diz Amy Parker, MS, PAS, nutricionista equina e gerente de serviços técnicos da McCauley Bros, em Versailles, Kentucky. “A ingestão de água dependerá do teor de matéria seca da dieta, do nível de atividade do cavalo e da temperatura ambiente.”
Normalmente, os cavalos consomem 1 galão de água diariamente por 100 libras de peso corporal (em temperaturas ambientais de 60-70 graus F). Cavalos com peso corporal saudável precisam consumir 2% do peso corporal em forragem por dia. Portanto, um cavalo de 1.000 libras comendo os 20 quilos necessários de feno deve beber uma média de 9 a 10 galões de água por dia – cerca de 2 quartos por quilo de matéria seca consumida. O que seu cavalo come influencia sua ingestão de água, diz Parker. Cavalos que comem dietas ricas em matéria seca, como feno, consomem mais água do que cavalos pastando em boas pastagens o dia todo. Isso ocorre porque, à medida que a ingestão de matéria seca aumenta, o corpo precisa de água adicional para manter a função normal do trato gastrointestinal (GI) e a produção de saliva. A ingestão de água fornece ao cavalo a umidade adequada para digerir e transportar alimentos através do trato gastrointestinal.
Em contraste, “as pastagens de forragem fresca podem conter até 90% de umidade”, diz ela. “Portanto, os cavalos terão menor consumo de água porque estão recebendo essa água das gramíneas que estão consumindo.”
A ingestão de água de um cavalo aumenta à medida que a temperatura ambiente aumenta. Quando você adiciona exercícios, seu cavalo pode beber mais de 20 galões de água por dia, dependendo da intensidade e duração do exercício. As necessidades de água não diminuem necessariamente durante o tempo frio, diz Parker, mas aumentam à medida que os cavalos consomem mais matéria seca.
Como manter seu cavalo bebendo _
Só porque seu cavalo tem acesso à água não garante que ele esteja bebendo o suficiente para se manter hidratado. Parker diz que os cavalos preferem a temperatura da água potável variando de 45 a 65 graus F. Embora os cavalos consumam água em temperaturas fora dessa faixa, eles preferem uma temperatura de água mais moderada.
Quer a fonte de água do seu cavalo seja um tanque, balde ou bebedouro automático, limpe-o pelo menos uma vez por semana para desencorajar a proliferação de mosquitos e o crescimento de bactérias e algas. Nunca coloque uma fonte de água onde fique exposta à luz solar direta. Isso também se aplica a mangueiras ou canos de água que levam à fonte. O sol pode aquecer a linha d’água a ponto de a água que sai dela ficar quente demais para beber. A temperatura da água acima de 85 graus F não é incomum em fontes de água em dias extremamente quentes. Em climas mais frios, enterre a linha d’água de 3 a 5 pés abaixo da superfície do solo para garantir que não congele.
Como o cavalo adulto médio tem uma velocidade de beber de 3,5 a 7 litros por minuto, Parker recomenda o uso de sistemas automáticos de irrigação ou reabastecimento que enchem a uma taxa que permite ao cavalo beber até o seu conteúdo sem esvaziar o recipiente.
“A desidratação pode ocorrer em cavalos que têm acesso a sistemas automáticos de irrigação com taxas lentas de enchimento”, observa ela. “Os cavalos não vão esperar que a água volte a encher.”
Saber quanto os cavalos estão bebendo por meio de bebedouros automáticos pode ser difícil. Muitas empresas oferecem medidores que você pode adicionar para ajudar a monitorar o consumo. Parker também adverte que alguns cavalos, como aqueles que usam focinheiras, podem ter problemas para usar bebedouros. Os cochos são as melhores escolhas para esses cavalos.
“Não é aconselhável usar lagoas ou riachos como fonte de água”, diz Parker. Eles podem desenvolver algas perigosas, especialmente nas estações mais quentes, e ser contaminados por pesticidas nocivos e escoamento de herbicidas. Além disso, as margens podem congelar e bordas afiadas de gelo podem se materializar em torno de corpos d’água durante o inverno. Se uma fonte natural de água estiver longe da fonte de alimentação dos cavalos, acrescenta Parker, eles podem não beber com a frequência necessária.
No inverno, incentive seu cavalo a beber, oferecendo água morna. Isto é especialmente importante com cavalos seniores. Parker diz que cavalos mais velhos (20+) podem se tornar mais sensíveis à água fria (32-38 graus F) e beber menos volume do que se tivessem água mais quente (45-65 graus F) durante o tempo frio. Os pesquisadores mostraram que os cavalos bebem preferencialmente água morna quando o tempo está frio e podem consumir uma quantidade substancial de suas necessidades diárias de água nos primeiros 60 minutos após receberem um balde fresco de água morna. Os cavalos não mostram preferência por beber água fria ou morna durante o verão quente.
Usando sal para se manter hidratado
Como o sódio ajuda a estimular a sede, os cavalos devem manter quantidades adequadas no sangue. Dos minerais necessários na dieta do cavalo, o sal (cloreto de sódio, NaCl) é o único que os cavalos podem autorregular. Parker diz que fornecer acesso gratuito ao sal ajuda a desencadear uma resposta à sede e pode manter os cavalos hidratados o ano todo. Você pode fornecer sal solto na ração do seu cavalo (1 onça duas vezes ao dia) ou como um bloco de sal no estábulo ou pasto. Alguns cavalos preferem uma forma (solta vs. blocos) em detrimento de outra.
Oferecer água salgada a um cavalo imediatamente após o exercício pode incentivá-lo a beber. Shannon Pratt-Phillips, PhD, professora de nutrição e fisiologia equina na North Carolina State University, em Raleigh, diz que consumir água levemente salgada (30 gramas de sal de mesa por 5 galões de água) após o exercício resulta em aumento de sódio na corrente sanguínea e, assim, estimula o centro da sede do cavalo. Como resultado, o cavalo bebe mais do que se consumisse água não salgada. Após a bebida salgada inicial, ofereça água pura. Tanto Parker quanto Pratt-Phillips concordam que, se um cavalo estiver com sede após o exercício, deixe-o beber.
Considere oferecer eletrólitos para cavalos em trabalho regular. Os eletrólitos são os sais corporais que desempenham papéis essenciais em todas as células do corpo e estão envolvidos em todas as funções biomecânicas. Quando devidamente equilibrados, eles ajudam a estimular a bebida e a repor os eletrólitos perdidos no suor.
Certifique-se de que o eletrólito esteja equilibrado para imitar o suor equino; eletrólitos desequilibrados podem resultar em desequilíbrios minerais, retardar a recuperação do exercício e podem não estimular a reidratação (aumentando, portanto, o risco de desidratação). Parker sugere a administração de eletrólitos toda vez que o cavalo suar. Alimente um eletrólito bem formulado e concentrado conforme indicado pelo fabricante. Ao comprar eletrólitos, certifique-se de que o primeiro ingrediente não seja açúcar. Se for, os níveis de eletrólito não serão altos o suficiente para ter um efeito significativo.
Pratt-Phillips diz que você pode fazer seu próprio eletrólito misturando cloreto de sódio (sal de mesa) e cloreto de potássio (sal “lite”) em uma proporção de 2:1 e oferecendo-o com a mistura de grãos usual de seu cavalo. Observe que cavalos com paralisia periódica hipercalêmica (HYPP, um distúrbio muscular genético) não devem receber suplementação de potássio. Em vez disso, ofereça sal comum ou eletrólitos formulados para cavalos HYPP.
Desafios de hidratação na estrada
Um desafio que muitos proprietários têm é garantir que seus cavalos bebam durante a viagem. Os cavalos podem ser meticulosos com fontes de água desconhecidas, devido a sabores e cheiros diferentes, resultando em relutância em beber ou bebendo menos.
Você pode usar várias táticas para fazer seu cavalo beber durante a viagem. Uma delas é levar água de casa para um evento, show ou trilha. Como essa estratégia nem sempre é prática, outra opção é mascarar o sabor ou o cheiro da água adicionando um eletrólito com sabor, uma mistura para bebida humana, como Kool-Aid (sem adição de açúcar), Gatorade, suco de maçã, hortelã-pimenta ou melaço/xarope. . Se você seguir esse caminho, comece a treinar seu cavalo para beber água com sabor pelo menos 10 dias a duas semanas antes do evento, diz Parker. Experimente sabores para encontrar a preferência do seu cavalo.
Você também pode estimular a ingestão de água embebendo o feno . Ao contrário de embeber o feno para remover os açúcares solúveis, fazer isso para aumentar a ingestão de líquidos envolve colocar o feno em água morna por apenas alguns minutos antes de oferecê-lo ao seu cavalo. Para cavalos não acostumados a comer feno úmido, pode ser necessário começar com pequenas quantidades e aumentar a ração à medida que o cavalo se ajusta ao consumo. Novamente, pratique isso bem antes de partir para o seu destino. Feno úmido não consumido pode começar a estragar, então certifique-se de descartá-lo imediatamente.
Outras maneiras de incentivar a ingestão de água incluem adicionar água a uma refeição de grãos; adicionar um punhado de grãos a um balde de água; ou alimentando pellets ou cubos de feno embebidos em água. Observe que, se você estiver colocando grãos no balde de água do cavalo, precisará esvaziá-lo e limpá-lo com mais regularidade. Sempre tenha uma segunda fonte de água disponível sem nada adicionado a ela.
Mensagem para levar para casa
Manter os cavalos hidratados não é extremamente difícil, mas pode ser frustrante e preocupante para o proprietário do bebedor equino relutante. Entender o que estimula a sede e como aumentar o consumo ou criar circunstâncias nas quais o cavalo continuará a beber é o que importa.
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