Na experiência de Pignon, os cavalos podem aprender a reconhecer seus nomes. Mas isso não significa que eles fazem isso automaticamente, disse ele.
Fonte: The Horse, tradução Google
O performer e treinador Jean-François Pignon, na região de Camargue, no sul da França, às vezes trabalha com dezenas de cavalos livres em arenas olímpicas diante de dezenas de milhares de espectadores. Com música épica e iluminação teatral deslumbrante, seus cavalos se movem um a um, dois a dois, ou em grupos maiores, em resposta a suas pistas aparentemente invisíveis. Em algumas cenas, um ou dois – ou três ou quatro – cavalos do grupo galopam em direção a ele. Em outros, apenas os pretos se deitam em círculos ao redor dele. E em um de seus atos mais famosos, dois cavalos galopam abaixo dele enquanto ele fica com um pé em cada um, com os outros cavalos alinhados por cores em ambos os lados em um movimento circular de perfeito uníssono.
Certamente, não há melhor prova de que os cavalos sabem seus nomes, certo? De que outra forma eles poderiam responder tão claramente, e tão individualmente, às deixas de Pignon?
Mas não é isso que está acontecendo. Os cavalos de Pignon não aprendem seus nomes – não porque não podem, ele diz ao The Horse. É só que ele encontrou uma maneira ainda melhor de se conectar com equídeos.
“É claro que os cavalos podem aprender a reconhecer seus nomes”, disse Pignon. “E eu costumava treiná-los dessa maneira, anos atrás. Mas no final, não é assim que eles se comunicam. Então, por que eu deveria?”
Um nome: apenas uma palavra de sinalização como qualquer outra?
Na experiência de Pignon, os cavalos podem aprender a reconhecer seus nomes. Mas isso não significa que eles fazem isso automaticamente, disse ele.
Alice Ruet, PhD, engenheira de ciências do bem-estar no French Horse and Equitation Institute (IFCE), em Saumur, França, concorda. Cavalos – como muitos outros animais – podem aprender a reagir a sinais verbais: “Venha aqui”, “volta”, “fique parado”, “levante o pé”, “direita”, “esquerda” etc. confirmaram que os cavalos também aprendem a reconhecer as palavras que formam seus nomes individuais, faz sentido que muitos deles o façam, disse ela.
Ainda assim, o que significa “saber seus nomes”? Se um cavalo dá um passo à frente quando um adestrador diz: “Ginger, venha aqui”, é apenas porque Ginger aprendeu a associar sua resposta a essa sugestão de nome com uma recompensa – como uma cenoura ou um bom arranhão?
Ou é porque ela pensa: “Eu sou Ginger”?
Identidade de nome significa identidade individual
Para Paolo Baragli, DVM, PhD, especialista em comportamento eqüino da Universidade de Pisa, na Itália, o reconhecimento de seus nomes pelos cavalos pode ir além do condicionamento operante básico. “Tais associações são muito complexas”, disse ele, “então acho que pode haver mais avançado? Para evitar repetir habilidades cognitivas “complexas” por trás disso.”
Por exemplo, os cães podem reconhecer seus nomes como parte de uma experiência de “matilha”, disse Baragli. Não sabemos, no entanto, se é isso que os cavalos estão fazendo. “Os cães têm uma sociabilidade completamente diferente com os humanos, e os humanos podem realmente ser membros de seu grupo social”, disse ele.
Em um nível filosófico mais profundo, a questão de saber se os cavalos sabem seus nomes provavelmente implora uma questão ainda mais básica de individualidade, disse Baragli. Em outras palavras, os cavalos se reconhecem como indivíduos, dignos de etiquetas de identidade individuais? A pesquisa sugere que eles podem. Eles combinam humanos individuais com suas vozes ; reconhecem fotos dos humanos que cuidavam deles ; distinguem cavalos de outros animais em fotos ; eles se lembram depois de longas separações ; e eles reagem de forma diferente às vozes de cavalos familiares versus desconhecidos .
Pignon não questiona que os cavalos reconheçam suas individualidades. “Cada cavalo tem sua personalidade única e seu lugar no grupo”, disse ele. “Eu até tenho algumas éguas que sempre precisam garantir que suas irmãs mais novas estejam ao seu lado, o tempo todo.” Embora essas éguas possam não dar “nomes”, em seus cérebros, para suas irmãs, Pignon acredita que elas têm maneiras de identificar umas às outras como únicas e especiais.
Eu sou eu: um nome como símbolo de si mesmo
Mesmo que os cavalos reconheçam os outros como indivíduos únicos, isso não significa que eles se reconheçam como seres únicos, disse Baragli. O conceito de “eu” é complexo e muitas vezes tem sido considerado uma qualidade reservada para primatas – mais especificamente, humanos. Sem a noção de eu, é improvável que um animal associe um nome a “eu”.
Dito isso, os cavalos podem ter uma noção de “eu”, disse Baragli. Sua equipe recentemente usou gel colorido e transparente para marcar um X nas bochechas dos cavalos e depois deixá-los andar por uma arena com um grande espelho de pé. Quando os cavalos se viram no espelho e viram o X colorido em seus rostos, eles tentaram esfregar a marca com as pernas.
“Eles estão tentando explorar a marca em seu rosto ou tentando tirá-la”, disse ele, acrescentando que isso sugere que eles reconheceram claramente o cavalo no espelho como eles mesmos. “É difícil imaginar que haja outra razão para esse comportamento.”
Baragli disse que isso pode sugerir que os cavalos tenham um senso de identidade único. Ter uma reação emocional ao ouvir seus nomes pode dar mais peso a essa hipótese, disse Baragli. Mas também pode significar que o cavalo simplesmente associa o nome a uma experiência positiva.
“Pelo menos em alguns casos, os cavalos podem ficar felizes em ver uma pessoa específica e ouvir essa pessoa chamando o nome do cavalo, se for uma pessoa que representa uma fonte de prazer, que não se limita apenas à comida”, disse Baragli.
Nomes de palavras: parte da linguagem humana
Para Pignon, os nomes dos cavalos nada mais são do que uma invenção humana com um propósito prático. Nós os usamos quando dizemos a outras pessoas no celeiro qual cavalo precisa ser trabalhado, qual deles precisa ver o ferrador, qual deles vai para a competição e assim por diante. Utilizamo-los em papel administrativo e para os comercializar ou distinguir online. “Nomes são convenientes”, disse ele. “E eles são mais legais do que números.”
Mesmo que os cavalos reconheçam seus nomes, isso não significa que eles os vejam como um rótulo de identidade, acrescenta. Isso porque eles não pensam ou se comunicam dessa maneira.
“Os cavalos têm uma forma muito sutil de comunicação uns com os outros”, disse Pignon. “Eles entendem a linguagem humana quando ensinamos a eles, mas essa não é sua língua materna. As pessoas têm uma linguagem sofisticada, mas sem sutilezas. Os cavalos se dirigem com sutileza. Então agora é o que eu faço também, porque é sempre melhor ter alguém falando com você em sua língua nativa.”
Embora não tenhamos os movimentos das orelhas dos cavalos e as expressões faciais, ainda podemos nos comunicar com eles em silêncio da maneira que costumam fazer uns com os outros, disse ele. Isso inclui abordá-los um por um.
“Nunca mais os chamo pelos nomes quando estou trabalhando com eles”, disse Pignon. “Agora, está tudo nos olhos. Um cavalo a 50 metros de distância pode dizer se você está olhando para ele ou para o cavalo ao lado dele. Eles sabem quando são eles com quem estou me comunicando porque estou ‘ligando’ para eles, com meu respeito.”
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