Condicionando Jovens Atletas Equinos

Aprenda como os corpos dos cavalos jovens se adaptam ao exercício e como prepará-los para carreiras de sucesso

Ao longo dos anos, os pesquisadores mostraram que níveis adequados de exercício enquanto os corpos dos cavalos estão crescendo e se desenvolvendo podem beneficiar sua saúde musculoesquelética, independentemente da disciplina.

As adaptações fisiológicas que ocorrem em resposta ao exercício e treinamento são vitais para o desenvolvimento de um cavalo que pode resistir a mais treinamento e esforços atléticos nos próximos anos. Felizmente, cavalos jovens e em crescimento são incrivelmente adequados para se adaptar ao condicionamento. No entanto, assim como os profissionais que treinam atletas humanos, os treinadores de cavalos devem ser cuidadosos e estratégicos com seus métodos para promover solidez e boa saúde em suas cargas.

O exercício condiciona muitos sistemas fisiológicos dentro do corpo do cavalo para se adaptar ao trabalho – os sistemas cardiovascular e musculoesquelético estão no topo dessa lista. O sistema musculoesquelético geralmente ocupa o centro do palco, porque normalmente é o fator limitante no treinamento do cavalo. Lesões que resultam em perdas econômicas e o fim da carreira dos cavalos estão amplamente relacionadas a lesões musculoesqueléticas.¹ Devemos gerenciar o jovem atleta equino de forma a maximizar o potencial atlético e reduzir o risco de falha musculoesquelética.

Adaptação ao Exercício

Os treinadores adaptam o exercício para aumentar a capacidade do corpo de resistir a repetidos exercícios semelhantes. Idealmente, com cada introdução de um novo nível de intensidade, cada um dos sistemas do cavalo lida com o fortalecimento para atuar nesse novo nível. O sistema cardiovascular melhora sua capacidade de fornecer oxigênio aos músculos que trabalham. Os músculos que trabalham melhoram sua capacidade de usar oxigênio e energia. O sistema esquelético se ajusta para suportar essas funções.

O período de adaptação para cada um desses sistemas fisiológicos, no entanto, difere. O sistema cardiovascular faz ajustes bastante rápidos, adaptando-se no início do exercício, enquanto os músculos podem levar muito mais tempo para se ajustar totalmente ao novo exercício e o sistema esquelético ainda mais. Esta é uma consideração muitas vezes negligenciada ao treinar atletas equinos, diz Brian Nielsen, MS, PhD, professor do Departamento de Ciência Animal da Michigan State University, em East Lansing, que estuda fisiologia e nutrição do exercício eqüino.

“Em um cavalo completamente descansado iniciando o treinamento, os sistemas cardiovascular e muscular podem levar semanas para atingir a adaptação adequada ao exercício”, diz ele. “Neste momento, os treinadores podem ficar tentados a aumentar a carga de trabalho e a intensidade do programa de treinamento. No entanto, durante este período inicial de aptidão percebida, o sistema esquelético e as estruturas de suporte, como tendões e ligamentos, podem ainda não estar totalmente adaptados. Se a intensidade do programa de treinamento sobrecarregar as capacidades do sistema esquelético e de suporte dos tecidos moles, a lesão é um resultado provável”.

Modelagem e Remodelação Óssea

Durante o crescimento e desenvolvimento, os ossos longos (aqueles nas pernas dos cavalos) sofrem um crescimento longitudinal e radial substancial através do processo de modelagem óssea. O crescimento longitudinal começa na placa de crescimento como cartilagem que eventualmente prolifera na epífise e diáfise (extremidade e diáfise do osso longo, respectivamente) e se mineraliza para formar novo osso. Quando este processo é concluído, as placas de crescimento se fecham.

A modelagem óssea altera a forma dos ossos para melhor suportar as forças mecânicas colocadas no esqueleto. Em indivíduos saudáveis, a modelagem ocorre predominantemente durante o crescimento e desenvolvimento e torna-se mínima na idade adulta.2 Durante o crescimento, o osso sofre uma quantidade substancial de modelagem para atingir seu potencial genético de tamanho e massa e pode ser influenciado pelo exercício.

O esqueleto se renova continuamente através de um processo chamado remodelação óssea. Durante a remodelação, as células ósseas chamadas osteoclastos removem o osso velho ou microdanificado e os osteoblastos depositam osso novo para manter o equilíbrio. O osso é um tecido vivo vital que está em constante remodelação para manter sua saúde e força.

O esqueleto apendicular (os ossos que formam os membros e a pelve) do cavalo sofre uma tremenda tensão, especialmente durante a locomoção extrema. Cavalos normalmente têm quatro andamentos que eles usam para locomoção: passo, trote, galope e galope. Dependendo da marcha, os ossos dos membros experimentam diferentes níveis de tensão durante o movimento. O esqueleto é altamente sensível à carga mecânica (deformação) e, por remodelação, adapta-se estruturalmente para aumentar a massa e a resistência óssea.

Exercitando o Cavalo Jovem

Numerosos estudos e relatórios de dados de rastreamento de cavalos de corrida descobriram que o início do treinamento de corrida aos 2 anos de idade resultou em risco reduzido de lesões, mais partidas de corrida, maiores ganhos e diminuição das chances de sofrer uma lesão musculoesquelética catastrófica. O banco de dados de lesões eqüinas do Jockey Club (2009-2018) relatou que, por 1.000 partidas, 1,37, 1,79 e 1,86 lesões fatais ocorreram em cavalos puro-sangue com 2, 3 e mais de 4 anos de idade, respectivamente.

CONTEÚDO RELACIONADO | Crescimento e Desenvolvimento de Cavalos Jovens (Podcast)

“Devido à mudança dinâmica na estrutura do sistema esquelético durante o crescimento, o exercício imposto em uma idade jovem tem o potencial de influenciar o esqueleto à medida que o cavalo amadurece, possivelmente levando à diminuição das lesões”, diz Nielsen.

“Embora saibamos que o exercício e o condicionamento são essenciais para o desenvolvimento normal dos tendões e articulações e que os ossos são capazes de extensa modelagem e remodelação adaptativa, ainda não temos uma boa compreensão do momento e da intensidade do exercício que fortalece o sistema musculoesquelético. sem causar danos”, diz Kyla Ortved, DVM, PhD, Dipl. ACVS, ACVSMR, Jacques Jenny Endowed Term Chair of Orthopaedic Surgery no New Bolton Center da Universidade da Pensilvânia, em Kennett Square. “Resta uma escassez de literatura avaliando a prevalência de lesões musculoesqueléticas não fatais em cavalos de corrida puro-sangue jovens em treinamento; no entanto, sabemos que as fraturas por estresse são mais comuns em cavalos de corrida jovens, enquanto condições degenerativas, como osteoartrite, são mais comuns em cavalos de corrida mais velhos”.

Nielsen e seus colegas realizaram recentemente uma revisão da literatura avaliando como diferentes exercícios afetaram os ossos em cavalos jovens em crescimento e descobriram que o treinamento normalmente resultava em uma adaptação desejável ao exercício . estrutura óssea. “No entanto, embora a velocidade e o treinamento sejam bons, se forem exagerados ou não forem feitos corretamente, podem resultar em danos”, diz Nielsen.

Fatores de confusão

Muitos fatores determinam o sucesso do treinamento de um cavalo jovem. Além da idade e do exercício, nutrição, genética, conformação e fatores ambientais desempenham papéis vitais no desenvolvimento de um cavalo como atleta. Por exemplo, um cavalo jovem alimentado com uma dieta deficiente em cálcio e fósforo ou em uma proporção inadequada é propenso a osteopenia (massa óssea reduzida) porque esses minerais, entre outros, são componentes importantes do osso esquelético e, portanto, são necessários para o sucesso do treinamento .

Fatores ambientais também entram em jogo, como visto nas capacidades atléticas de cavalos clonados. Embora réplicas genéticas exatas de seus doadores, os clones possuem habilidades atléticas variadas quando comparados a seus doadores, que os cientistas atribuem aos muitos fatores que influenciam os resultados do treinamento. Gerenciar cada um desses componentes de perto pode ajudar a minimizar o risco de lesões em cavalos jovens em treinamento.

Gerenciando Cavalos Jovens para o Sucesso

Cavalos normalmente entram em treinamento com o objetivo final de um ser humano em mente. Talvez o filhote de um ano esteja destinado a correr no Kentucky Derby ou ser um concorrente nos futurities das corridas de barris. De qualquer forma, a maioria dos programas de treinamento começa com um prazo. Como atletas humanos, temos o luxo de fazer pausas, desistir de competições ou desistir se o treinamento se tornar muito intenso para nossos corpos suportarem. Os cavalos de treinamento devem seguir uma abordagem semelhante.

“Precisamos ouvir nossos cavalos e deixar que seu condicionamento dite se podemos continuar avançando ou recuar ou até mesmo fazer uma pausa”, diz Nielsen. “O período de recuperação de um cavalo pode ser tão importante quanto o próprio treinamento. Os cavalos devem ter períodos adequados de recuperação após períodos de exercício extenuante. O reparo e a restauração dos sistemas fisiológicos do corpo são vitais para o movimento contínuo para frente.”

Proprietários e treinadores devem levar a sério os sinais de desconforto do cavalo e perceber os menores sinais de declínio durante o programa de treinamento de um cavalo. Os primeiros sinais de alerta para a retirada do trabalho incluem dor, rigidez, mudanças no comportamento em relação ao trabalho, claudicação intermitente e expressões físicas de desconforto, como fadiga e embotamento.

Nielsen defende permitir que os cavalos descansem para estimular o reparo versus o uso de métodos medicinais que podem mascarar o problema e permitir mais danos se o cavalo continuar treinando. Anti-inflamatórios não esteroidais , como fenilbutazona, flunixina meglumina e firocoxib, por exemplo, são comumente usados ​​para controlar a dor aguda e crônica. Os veterinários podem injetar nas articulações medicamentos como corticosteróides para controlar certas dores e inflamações musculoesqueléticas.

“Os corticosteroides são um medicamento comum usado para controlar a dor durante uma lesão, mas não devem ser usados ​​para manter o cavalo em movimento”, diz Nielsen. “A dor é o nosso indicador de que é hora de recuar no regime de treinamento e permitir a cura.”

Evite também administrar bisfosfonatos – medicamentos aprovados para o tratamento da dor navicular que reduz a atividade osteoclástica – em cavalos com menos de 4 anos.

“Em pesquisa conjunta com a Texas A&M University, estamos no meio de um estudo financiado pelo USDA para tentar determinar alguns dos riscos e/ou benefícios da administração de bisfosfonatos enquanto um animal ainda está crescendo”, diz Nielsen. “Até que esses resultados sejam conhecidos, sugiro extrema hesitação na administração de bisfosfonatos a um cavalo jovem ou que tenha um problema relacionado ao osso que não seja a doença do navicular”.

Outra consideração é a disponibilidade de exercício livre. Nielsen diz que o confinamento que normalmente vem com o início do treinamento ou destreinamento, como lesões, pode ser prejudicial. O tecido musculoesquelético enfraquece com o desuso. Semelhante a um humano em repouso na cama, a falta de atividade de sustentação de peso por períodos prolongados resulta em perda óssea significativa e aumenta o risco de desenvolver osteoporose e fraturas sustentadas. É a resposta natural do corpo para se livrar do excesso de tecido para manter a eficiência. Não vai dedicar recursos para manter um osso denso se o animal não tiver necessidade de ser tão forte. A carga adequada e o estresse no sistema são, em última análise, o que estimula o corpo a desenvolver tecidos mais fortes para suportar mais exercícios. Segue o velho ditado “use ou perca”, e os cavalos são especialmente suscetíveis a perdê-lo por causa da maneira como os administramos e os prendemos.

“Os cavalos também devem ser treinados de uma forma que se adeque à competição ou carga de trabalho pretendida”, diz Nielsen. “Por exemplo, cavalos que experimentam uma frequência crescente de trabalho de curta distância e alta velocidade mais cedo durante o treinamento de corrida são menos propensos a sofrer de canelas arqueadas”.

Quanto é o suficiente?

A pesquisa ainda não definiu o quanto é exercício suficiente quando se trata de condicionar o cavalo maduro ou jovem em treinamento. Considerações para disciplina, raça e individualidade amplificam a dificuldade em determinar o que deve ser uma quantidade suficiente de exercício para provocar uma adaptação benéfica, mas evitar lesões. No entanto, a ciência é clara que o exercício durante o crescimento de um cavalo jovem pode moldar seu desempenho e longevidade.

Referências

1. Stover, SM (2003) A epidemiologia das lesões de cavalos de corrida puro-sangue. Clin. Tecnologia Prática Equina. 2 , 312-322. bit.ly/3df2JSG.
2. Seeman, E. (2009) Modelagem e remodelação óssea. Crítico. Rev. Eucarioto. Gene Expr. 19, 219-233. bitly.com/3vQLo9a
3. Logan, AA e Nielsen, BD (2021) Treinando Cavalos Jovens: A Ciência por trás dos Benefícios. Animais 11, 463. mdpi.com/2076-2615/11/2/463 .