Embora a adição de até 25% a mais de peso do cavaleiro não tenha afetado negativamente os cavalos neste estudo, os pesquisadores alertaram que isso poderia ocorrer a longo prazo.
Oh, doces de Natal – tão difíceis de resistir! Mas se você está se sentindo culpado por se entregar a bolos de chocolate e caramelo, fique tranquilo ao saber que seus lanches sazonais não colocam em risco o bem-estar do seu cavalo. De acordo com um estudo dinamarquês, alguns quilos a mais não causarão estresse adicional ao seu cavalo – pelo menos não temporariamente.
“Aumentar um quarto do peso corporal do cavaleiro não parece causar mudanças significativas no comportamento dos cavalos, atividade cardíaca ou simetria da marcha no curto prazo”, disse Janne Winther Christensen, PhD, da Universidade de Aarhus, em Tjele, Dinamarca.
“Este é ao contrário do que esperávamos”, explicou durante sua apresentação no 15 º International Society anual de Equitação Science (ISES) conferência, realizada 19-21 agosto em Guelph, Ontário, Canadá. “No entanto, resta ver o que acontece com o aumento de peso a longo prazo, bem como com intensidades de exercícios mais altas”.
Em seu estudo, Christensen e seus colegas pesquisadores observaram 20 cavalos desejados e montados por seus cavaleiros habituais em um teste básico de adestramento em três andamentos. Eles equiparam os pilotos com barras de peso de metal presas em um colete amarrado ao tronco dos pilotos para aumentar seu peso corporal em 15% e 25%. Os cientistas registraram os parâmetros comportamentais e fisiológicos dos cavalos durante testes de adestramento e montada, com e sem os pesos adicionais.
Eles descobriram diferenças nos sinais comportamentais de estresse (sacudir a cabeça, sacudir a cauda, abrir a boca etc.) de cavalo para cavalo, mas não dentro do mesmo par de cavaleiros entre os diferentes pesos dos cavaleiros, disse Christensen. Os níveis de cortisol salivar também não sugeriram mudanças significativas nos níveis de estresse, apesar de um pequeno aumento. E os batimentos cardíacos eram muito semelhantes, independentemente da quantidade de peso transportada.
“Eu esperava que a freqüência cardíaca aumentasse com o peso adicionado, porque os cavalos teriam que trabalhar mais”, explicou ela. “Eu estava errado. Não havia absolutamente nenhuma diferença quando adicionamos peso extra aos cavalos. ”
Vale ressaltar, no entanto, que esses aumentos de peso do cavaleiro resultaram em menos de 10% de diferença na relação total de peso do cavaleiro, disse Christensen. Sem peso adicional, os cavalos carregavam uma média de cerca de 15% (variando individualmente de 12 a 19%) do seu peso corporal (para a população estudada de todas as mulheres cavalgadas e principalmente cavalos dinamarqueses de sangue quente). Com o peso extra máximo adicionado, a quantidade média em todos os cavalos atingiu apenas 18% do peso corporal dos cavalos (variando individualmente de 15 a 23%). Outros estudos observaram que os cavalos tendem a desenvolver assimetria na marcha com taxas crescentes de peso, com um estudo encontrando mudanças significativas quando a proporção ultrapassou 29% .
Embora os resultados sugeram que a soma de até 25% do peso do cavaleiro não parece ter um efeito negativo em cavalos que pode não ser verdadeiro a longo prazo, disse Christensen. “Medimos apenas os efeitos agudos e com uma intensidade de exercício relativamente baixa”, disse ela.
Diferenças individuais – como a razão de peso inicial no par de cavaleiros ou o estado de saúde do cavalo – também podem criar problemas que os cientistas não viram neste estudo, disse Christensen.
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