Cavalos, de fato, tentam se comunicar

“Ei! Veja aquele balde de comida ali? Sim, esse. Você pode pegar isso para mim, por favor? Estou com fome.Espere um minuto. Seu cavalo acabou de falar com você? Na verdade, ele pode ter – à sua maneira, é claro. Novas pesquisas feitas por cientistas europeus revelaram que os cavalos, de fato, tentam se comunicar intencionalmente conosco para atingir certos objetivos.

Em seu estudo pioneiro, pesquisadores determinaram pela primeira vez que os cavalos são capazes de comunicação referencial heteroespecífica – essencialmente, a capacidade de se comunicar sobre algo, especificamente para outra pessoa. Mais precisamente, para nós.

Então, isso significa que nossos cavalos realmente “falam” para nós?

“Eles certamente o fazem”, disse Rachele Malavasi, PhD, da Escola de Equitação Ética, em Moncigoli di Fivizzano, Itália. Malavasi realizou sua pesquisa em associação com Ludwig Huber, PhD, professor da Unidade de Cognição Comparativa do Instituto de Pesquisa Messerli da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, na Áustria.

“Cavalos são animais sociais que desenvolveram habilidades para manter sua unidade social: relacionamentos afiliativos, proteção contra estranhos, facilitação social e até aprendizado social”, explicou Malavasi. “Sabemos agora que o conjunto de habilidades também inclui a capacidade de se comunicar intencionalmente com humanos.”

Em seu estudo do comportamento de 14 cavalos, Malavasi e Huber colocaram dois baldes fora do alcance de cada cavalo. Cada balde continha cenouras, maçãs ou aveia – já que pelo menos uma dessas guloseimas atrairia cada cavalo, disseram eles. O cavalo e o condutor estavam dentro de uma área cercada onde podiam ver os baldes em lados opostos do recinto, logo depois de um portão.

O manipulador não fez nada além de ficar parado ali. O cavalo, portanto, tinha que descobrir uma maneira de se comunicar com o manipulador: “Traga-me aquele balde!” E assim eles fizeram. Na verdade, na maior parte do tempo, eles fizeram o que fosse necessário para transmitir a mensagem.

“Os cavalos alternavam seu olhar entre o humano e a recompensa (balde), com o objetivo de transmitir a atenção do experimentador à recompensa desejada”, disse Malavasi. “Mas se isso não funcionasse, os cavalos demonstrariam uma flexibilidade real em suas estratégias comunicativas. Eles acenavam com a cabeça, viravam as caudas e moviam a cabeça rapidamente em direção ao balde recompensado em um tipo de comportamento “apontador”.

 

Além do mais, os cavalos só fizeram grandes esforços quando o humano estava olhando para eles, ela disse. Os cientistas instruíram o humano “teste” a transformar seu corpo em direções diferentes – como os cavalos parecem ser capazes de detectar a atenção de um humano em relação a eles . Quando os humanos pareciam não estar prestando atenção, os cavalos primeiro tentaram chamar sua atenção antes de se comunicarem sobre o balde de comida.

“Os cavalos procuraram por contato visual com o experimentador voltando a cabeça para o experimentador”, disse Malavasi. “Mas se eles não obtivessem a recompensa, mudariam para outra estratégia, onde voltariam para o experimentador e a tocariam.”

Até agora, o único animal doméstico que se mostrou capaz de comunicação referencial heteroespecífica é o cão, disse ela. Agora que sabemos que os cavalos também podem fazê-lo, é possível extrapolar ainda mais o significado das descobertas, pois sugere que os cavalos são capazes de resolver problemas.

“Ter essa habilidade significa que os cavalos não apenas ‘se comportam’ sem considerar a consequência de suas ações”, disse ela. “Ao contrário, eles são capazes de criar um plano mental (por exemplo, para alcançar um objetivo com a ajuda de outros ao seu redor), avaliar o estado de atenção daquele público e modificar sua estratégia comunicativa de acordo. Cavalos parecem, portanto, capazes de uma estratégia iterativa de solução de problemas. ”

Embora todos os cavalos provavelmente tenham a capacidade de se comunicar intencionalmente conosco, muitos manipuladores não o veem, disse Malavasi. E alguns cavalos podem ter “desistido” de tentar se comunicar conosco, disse ela, especialmente se eles experimentaram o desamparo aprendido através de isolamento constante e / ou abuso.

“Eu recomendo passar algum tempo fazendo nada, mas observando o seu cavalo no campo, se não com outros cavalos, então sozinho”, disse Malavasi. “As pessoas do cavalo precisam saber como os cavalos se comunicam e, especialmente, como os seus próprios cavalos se comunicam.

“Descobrimos que alguns cavalos eram muito ‘faladores’, enquanto outros usavam sinais muito sutis”, acrescentou ela. “Aprender as estratégias de comunicação de seu próprio cavalo é como conhecer outra pessoa: você nunca para de aprender, mas quanto mais você sabe, mais você ama.

“Também é possível que seu cavalo tenha desistido de se comunicar com você, porque você nunca escuta”, ela continuou. “Essa é uma situação infeliz, mas pode ser consertada. Se você não sabe o que seu cavalo quer, seja criativo e teste soluções. Poderia ser um ótimo jogo para jogar juntos e você certamente verá uma mudança positiva na atitude do seu cavalo! ”

O estudo, “ Evidência de comunicação referencial heteroespecífica de equinos domésticos ( Equus caballus ) para humanos ,” aparecerá em uma edição futura da Animal Cognition .