Dor ou doença dentária podem ser os culpados se o seu cavalo estiver apresentando problemas de comportamento, especialmente os novos. Pesquisadores mostraram que proprietários e motociclistas podem facilmente deixar passar problemas de comportamento causados ​​por dor de dente e, se não forem tratados, dor de dente e doença podem levar a problemas de saúde e comportamento mais graves.

Leena Karma, DVM, EVDC, proprietária da Porvoon Hevosklinikka, uma clínica odontológica para equinos no sul da Finlândia, observa sinais de infecção periapical (relacionada ao ápice da raiz do dente), como queda de ração (quidding), perda de peso , e corrimento nasal, juntamente com problemas de comportamento ou alterações na postura da cabeça, podem indicar dor de dente e infecção. “Precisamos ter em mente que os cavalos são presas e são muito talentosos em esconder a dor”, diz Karma. “As doenças dentárias se desenvolvem gradualmente e os cavalos podem encontrar maneiras de se adaptar à situação.”

Sinais comportamentais de problemas dentários em cavalos

Karma enfatiza que o diagnóstico precoce é a chave para prevenir doenças dentárias graves. “O comportamento indesejado não deve ser negligenciado; os proprietários devem procurar a causa de novos comportamentos em seus cavalos”, diz ela.

Se a dor dentária dos cavalos se tornar crônica, as mudanças de comportamento resultantes podem afetar negativamente o desempenho, diz Catherina Foreman-Hesterberg, DVM, instrutora de cuidados primários de equinos no Hospital Veterinário de Ensino da Universidade de Illinois, em Urbana.

“A saúde e o equilíbrio adequado dos dentes entram em vigor com o desempenho do cavalo, dependendo do seu nível”, diz Foreman-Hesterberg. “A odontologia se encaixa na atuação quando tem uma alteração aguda. O transporte da cabeça não é tão confortável ou normal como costumava ser. É extremamente importante identificar os problemas antes que eles cheguem ao ponto de causar dor crônica ou que tenhamos um dente infeccionado que precise ser removido cirurgicamente.”

Ressaltando o quão sutis podem ser os sinais de problemas dentários, Foreman-Hesterberg sugere observar comportamentos repetidos na baia.

“Mesmo pequenas mudanças de comportamento na estol versus sob a curva podem ser significativas, especialmente se for repetível”, diz ela. “Se for um episódio único, não é grande coisa. Mas se é a mesma coisa repetidamente, como eles dão uma mordida no grão, dão um passo para trás, viram a cabeça e mastigam de lado toda vez que comem, isso é algo que precisa ser resolvido.”

Além de hesitar e inclinar a cabeça durante a mastigação, indicadores comportamentais de dor e doença dentária incluem colocar comida na boca e lutar para manter o peso, apesar de estar em uma dieta de alta qualidade e em um bom programa de treinamento. “Percebi que alguns cavalos mordem o freio quando você coloca o freio e começam a ter comportamentos anormais, como bocejar ou torcer a mandíbula para frente e para trás”, diz Foreman-Hesterberg.

“Diagnosticar problemas dentários também requer observação cuidadosa sob o selim”, diz Alison LaCarrubba, DVM, Dipl. ABVP, professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Missouri, em Columbia. Com problemas significativos, como dentes fraturados, abscessos e outras doenças dentárias avançadas, os proprietários começam a ver comportamentos de pilotagem, como ficar para trás na broca.

“Ser capaz de distinguir entre dor de dente e problemas comportamentais confunde os donos de cavalos”, diz LaCarrubba. “Alguns proprietários têm uma boa noção do que é normal para seu cavalo versus anormalidades sutis associadas à região da cabeça e pescoço.”

Mau comportamento vs. dentes doloridos

Foreman-Hesterberg adverte contra assumir automaticamente que os problemas de desempenho estão enraizados em problemas de comportamento, e não na dor. Como veterinária e proprietária de cavalos, ela observa que pode ser fácil presumir imediatamente que um cavalo está simplesmente se comportando mal, especialmente se for um cavalo jovem.

“Se o motociclista perceber um padrão contínuo de problemas comportamentais, como agarrar ou puxar a broca, você deve explorar a dor de dente como a possível causa”, diz ela. “Se o cavalo não aceita bem o freio ou quer ficar atrás ou na frente do freio, e esse é um padrão constante, não importa o que o cavaleiro ou treinador esteja fazendo, há um problema subjacente.”

Pode ser mais fácil detectar problemas dentários em cavalos idosos do que em cavalos jovens, que podem ser mais estóicos e cuja dor é mais provável de ser confundida com um problema de comportamento. Dentes soltos ou fraturados e úlceras na boca levam à dificuldade de mastigar ração e feno. Os sinais mais comuns de doença dentária em cavalos idosos são o acúmulo de feno nas bochechas e perda significativa de peso. Problemas dentários em cavalos velhos podem levar a complicações perigosas no trato digestivo, como engasgo e cólica de impactação.

Conselhos para viagem para proprietários de cavalos

Os pesquisadores mostraram que os sinais comportamentais indesejáveis ​​associados a comer, andar e manusear muitas vezes podem ser reduzidos com cuidados dentários corretos. Como pode ser difícil para os proprietários reconhecer a conexão entre problemas dentários e comportamentos indesejados, Karma diz que as verificações dentárias de rotina são críticas para a saúde geral e o desempenho de um cavalo.

“Como dentista veterinária de equinos, recomendo que os proprietários procurem um veterinário com interesse em odontologia para examinar os dentes pelo menos uma vez por ano”, diz ela.

LaCarrubba ressalta a importância de esses exames serem minuciosos – todos os dentes contados e inspecionados (com espelho e/ou endoscópio oral) antes de qualquer trabalho ser feito. Os proprietários também devem estar preparados para levar o cavalo a um especialista em odontologia veterinária equina se forem encontradas patologias dentárias (doença ou dano).