Nutricionistas e veterinários de equinos há muito pregam a importância da forragem na dieta de nossos cavalos. Sabemos que forragem abundante e de boa qualidade é crucial para a saúde digestiva, mas por quê ?

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Fonte: The Horse, tradução Google

Why Should We Feed Horses Forage First?

Durante a série de seminários mensais do Cornell Equine Hospital e da Cornell Cooperative Extension, Nathalie Trottier, PhD, professora de ciência animal na Cornell’s College of Agriculture and Life Sciences, em Ithaca, Nova York, adotou uma abordagem evolutiva e fisiológica para explicar a importância da forragem para a alimentação moderna. equídeos.

A evolução do cavalo

A família dos cavalos Equidae adaptou-se extremamente bem às pastagens à medida que evoluíram de navegadores para herbívoros ao longo de milhões de anos. Trottier explicou que isso é evidente em seu rico registro fóssil, que revela dentes e pés de equídeos e mais adaptados para dar a eles uma vantagem evolutiva sobre outros herbívoros.

Como domesticamos o cavalo ao longo dos últimos 5.500 anos, ela disse, não apenas os criamos seletivamente para desempenho, aparência e temperamento, mas também adicionamos grãos de cereais com alto teor de amido e alimentos concentrados às suas dietas em local de forragem em tempo integral. O resultado? Prevalência aumentada de úlceras gástricas, problemas dentários, doenças metabólicas e distúrbios digestivos.

Fisiologia do trato gastrointestinal forrageiro e equino

Trottier revisou a anatomia digestiva do cavalo – dos dentes ao intestino grosso – e como cada componente é projetado exclusivamente para processar a forragem.

Dentição

Os dentes dos cavalos nascem lenta e continuamente para compensar a trituração constante (16 a 20 horas por dia para alguns, disse Trottier). “A moagem é importante porque desgasta cerca de 2 a 3 milímetros por ano para combater a erupção”, disse ela. “O atrito de uma dieta herbívora tende a acompanhar as taxas de erupção.”

Permitir que os cavalos consumam forragem de livre escolha durante todo o dia reduz o risco de desgaste dentário desigual e supercrescimento dentário, disse ela. Alimentos concentrados, por outro lado, introduzem mais açúcares e amidos que são prejudiciais à saúde bucal.

Glândulas salivares

A saliva contém não apenas água, mas também agentes antimicrobianos, enzimas digestivas e eletrólitos essenciais para manter o equilíbrio do pH. O estimulante mais importante da secreção de saliva é a mastigação, disse Trottier.

“Nos cães, a visão e o cheiro da comida são estimulantes, mas nos cavalos não”, disse ela. “A mastigação é a única coisa que estimula a secreção de saliva da glândula parótida.”

Quando alimentamos os cavalos com grãos, no entanto, eles secretam menos saliva porque mastigam menos. Trottier disse que o cavalo médio de 1.100 libras mastiga de 18 a 30 minutos por quilo de feno versus 5 minutos por quilo de grão.

A saliva também é fundamental para a saúde bucal porque reduz o risco de desenvolver cáries nos cavalos. “Sabemos que o baixo pH é uma das principais causas de cáries”, disse Trottier. “Grãos altos equivalem a mais amido e menos saliva. Mais bactérias então crescem e fermentam.”

mandíbulas

A mandíbula inferior do cavalo evoluiu para ser mais estreita do que a mandíbula superior. Isso permite que o cavalo mova suas mandíbulas para a esquerda e para a direita e consuma alimentos fibrosos com mais eficiência. “Uma mandíbula superior maior permite o movimento para mastigar e consumir gramíneas”, disse Trottier. “A alimentação com concentrado não permite que as mandíbulas dos cavalos se movam como pretendido, resultando em desgaste desigual.”

Estômago

Comparado a todos os outros animais domésticos, o estômago do cavalo é o menor segmento de seu trato GI. “É incrível que esse animal tenha essa fisiologia em que o estômago é tão pequeno, mas consegue consumir 20 quilos de feno por dia com facilidade”, disse Trottier. “A razão é porque o cavalo é um comedor contínuo, despejando uma pequena quantidade de ração de uma só vez como forragem.”

O estômago é dividido em regiões glandulares e não glandulares, sendo que esta última não possui secreção mucosa e é particularmente suscetível a úlceras gástricas . A área de superfície reduzida da mucosa secretora da região glandular é uma adaptação evolutiva ao consumo de gramíneas com baixo teor de proteína, explicou ela.

“O pequeno tamanho e a capacidade do estômago do cavalo favorecem o movimento contínuo e a passagem gástrica”, disse Trottier. “As gramíneas de pasto têm alto teor de umidade, o que aumenta a taxa de passagem gástrica. Uma alta taxa de passagem acomoda as grandes quantidades de forragem que o cavalo precisa diariamente. A passagem contínua de alimentos é muito importante para manter o pH equilibrado no estômago.”

A alimentação com forragem antes do grão protege o estômago do cavalo dos efeitos potencialmente nocivos dos concentrados ricos em amido porque:

• Aumenta a salivação e íons de bicarbonato que tamponam o pH.
• Reduz a fermentação do amido de grãos no intestino posterior (ceco e intestino grosso).
• Aumenta o fluxo de água através do estômago e, assim, a taxa de passagem do bolo alimentar. Caso contrário, o amido dos grãos retém a água e reduz a taxa de passagem, promovendo a fermentação bacteriana.

Intestino grosso

A capacidade do intestino grosso do cavalo também se alinha com a composição de nutrientes da forragem de sua dieta pretendida. “A taxa de passagem lenta aqui favorece maior eficiência de fermentação de celulose e hemicelulose (fibras insolúveis nas paredes celulares das plantas)”, disse Trottier. “(O intestino grosso) é projetado para fermentar fibras fermentáveis ​​lentamente. Podemos ajudá-la a florescer fornecendo forragens e fibras suficientes.”

Mensagem para levar para casa

Ao criar uma estratégia de alimentação para o seu cavalo, considere como ele evoluiu e concentre-se em uma dieta baseada em forragem adaptada à sua fisiologia gastrointestinal. Ao fazer isso, você pode ajudar a prevenir muitos problemas dentários e digestivos comuns entre os cavalos domesticados.

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